De acuerdo con una de las leyendas puertorriqueñas, la taína
Guanina y el español Cristóbal de Sotomayor estaban
enamorados. Guanina era la hermana del cacique Agüeybaná y
Cristóbal era el alcalde y fundador del pueblo que llevaba
su apellido. Sin embargo, este amor era imposible.
Guarionex, un indio taíno, también estaba enamorado de
Guanina. Los indios, cansados del maltrato de los españoles,
se unieron para pelear contra ellos.
En una lucha liderada por Guarionex, entre taínos y
españoles, los indios mataron a Sotomayor, deliberadamente,
y a Guanina, por accidente. A los cuerpos de Guanina y
Sotomayor los enterraron juntos, al lado de una enorme
ceiba. Desde entonces, se dice que el murmullo que se oye
cuando las hojas de la ceiba se mueven por el viento y las
dos luces blancas que se observan alrededor del árbol, no
son producto de las hojas ni de los cucubanos, sino de
Guanina y Sotomayor, que cantan y celebran su unión eterna.
Saber másLeyenda
de la ceiba
De acuerdo con una de las leyendas
puertorriqueñas, la taína Guanina y el español
Cristóbal de Sotomayor estaban enamorados.
Guanina era la hermana del caci...
Los árboles son un valioso recurso natural. Este tipo de
flora posee incalculables beneficios para el ser humano:
desde producir oxígeno hasta purificar el aire que se
respira. Los árboles también sirven de hábitat para la
vida silvestre. Sus raíces evitan la erosión del suelo y
pueden controlar las inundaciones. Otro de sus grandes
beneficios es que proveen de un lugar de sombra y
belleza. Además, reducen los niveles del ruido y generan
un ambiente de tranquilidad.
En Puerto Rico la tala excesiva de árboles por siglos ha
causado la extinción de muchas especies endémicas.
Actualmente, la deforestación en Puerto Rico y la
reducción de especies endémicas la causan varios
factores: expansión urbana; eventos naturales, como los
huracanes; y, muchas veces, las plagas, que son algunas
especies extranjeras de árboles que se propagan
rápidamente y desplazan las especies endémicas. Algunos
árboles nativos son: el yagrumo hembra, la cojoba, el
algarrobo, el palo de pollo, el guayacán, el tabonuco,
el ausubo y la ceiba.
El yagrumo hembra, como se lo conoce comúnmente al Cecropia
peltata, se caracteriza por sus grandes hojas de
blanco platinado. Este árbol crece rápidamente y es muy
común en la Isla. Se encuentra en las montañas centrales
y orientales de Puerto Rico. Algunos lugares donde
habita el yagrumo hembra son: Carite, Guajataca, El
Yunque, Maricao, Vega, Guilarte, Río Abajo y Toro Negro.
Por su parte, el árbol de cojoba o Piptadenia
peregrina abunda en las regiones de Cambalache y
Maricao. En los tiempos de las culturas indígenas, las
semillas de este árbol se utilizaban como alucinógeno.
Los caciques inhalaban estas semillas molidas como parte
del ritual de purificación y comunicación con los
dioses.
En Cambalache, Guajataca, Río Abajo y Maricao se puede
encontrar el algarrobo o Hymenaea
courbaril. Las enormes vainas que produce esta
especie tienen un olor particular y sus semillas son de
gran tamaño.
El palo de pollo es una especie característica de Puerto
Rico. Pterocarpus officinalis, como se lo conoce
científicamente, crece en los pantanos costaneros; puede
alcanzar una altura de 40 metros y un diámetro de hasta
90 centímetros. Actualmente, se puede encontrar en
Dorado y en la laguna Mandri. Esta especie se
caracteriza por el líquido lechoso rojo oscuro que
segrega su corteza. También se destacan sus hojas
grandes y su madera liviana. Sus raíces son sumamente
grandes y se levantan como planchas angostas.
En Guánica, por el sendero del bosque, se puede llegar
hasta un hermoso árbol de guayacán: Guaiacum
officinale. Este árbol abunda en los bosques
tropicales secos. Sus hojas son verde oscuro y su copa
es bastante densa. La madera del guayacán, por su parte,
se utilizaba para el comercio. Actualmente, es tan
escasa que se utiliza solamente para tallarla. Este
árbol es de tamaño pequeño a mediano y su crecimiento es
muy lento.
Las montañas de Carite, El Yunque, Guilarte y Toro Negro
son el hogar del árbol tabonuco. Al Dacryodes
excelsea se lo conoce también como gomier
y candlewood. Esta especie se caracteriza por su
corteza gris lisa y la resina clara que sale de ella
cuando se corta.
El árbol de ausubo crece, principalmente, en los bosques
de El Yunque, Toro Negro, Guilarte, Río Abajo y Maricao.
También se lo conoce como balata
o Manilkara bidentata. Es una especie de árbol de
gran tamaño que puede vivir hasta 400 años. La madera
fuerte y llamativa del ausubo tiene un gran valor
comercial. En el pasado, este árbol fue el más
importante de la Isla por su uso como materia prima.
Finalmente, la ceiba es el árbol nacional de Puerto Rico
y el más grande. Según el Instituto Internacional de
Dasonomía Tropical, del Servicio Forestal de los Estados
Unidos, cerca de Villalba se encuentra una ceiba que
mide 779,5 pulgadas de circunferencia, o sea, 20,7 pies
de diámetro. En Mayagüez y en Ponce también hay enormes
ceibas. El tronco se caracteriza por su abundancia en
espinas largas y robustas. Las hojas de este árbol se
subdividen en otras hojas más pequeñas, cada una mide
cerca de veinte centímetros. La ceiba se puede encontrar
también en Río Abajo, Toro Negro, El Yunque y Vega.
http://www.tropicalforestry.net/Members/greyes/threes-for-urban-use?parent=usda-technical-reports